Noticias

Jan 27, 2024

Cuenta regresiva de SLS en espera mientras la NASA evalúa problemas técnicos

CABO CAÑAVERAL — La cuenta regresiva para el primer cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA

CABO CAÑAVERAL - La cuenta regresiva para el primer cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA entró en una espera no planificada en el T-menos-40 min. marca para permitir que el equipo de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy tenga tiempo de resolver un problema para acondicionar térmicamente los motores del vehículo para los vuelos.

La NASA tenía como objetivo lanzar la nave espacial SLS y Orion a las 8:33 am EDT el 29 de agosto. La ventana de lanzamiento se extiende hasta las 10:33 am

La etapa central del cohete se llenó con éxito con oxígeno líquido criogénico e hidrógeno líquido el 29 de agosto, luego de la resolución de una posible fuga de hidrógeno en el umbilical del mástil de servicio de cola, ubicado en la base de la etapa central.

El nuevo problema surgió alrededor de las 3:15 am mientras el equipo de lanzamiento realizaba un procedimiento para acondicionar térmicamente los motores de la etapa central del SLS para el vuelo. El procedimiento, conocido como arranque rápido de hidrógeno, aumenta la presión en los tanques de la etapa central para que purguen algo de hidrógeno líquido a los motores y los enfríen a la temperatura adecuada para la ignición.

La NASA esperaba probar el procedimiento durante la cuenta regresiva de la práctica del 20 de junio, pero se vio obstaculizada por una fuga de hidrógeno que obligó a un final anticipado del ensayo general húmedo. Las naves espaciales SLS y Orion fueron devueltas al edificio de ensamblaje de vehículos para reparaciones y preparativos finales de lanzamiento.

El sangrado o flujo inverso funcionó según lo previsto con tres de los cuatro motores RS-25 de etapa central, lo que provocó una ronda de resolución de problemas. Se aumentó y recicló la presión de purga dentro del tanque de propulsor de hidrógeno SLS y se cerró una válvula de flujo en un esfuerzo por abordar el problema con el motor afectado, pero sin éxito. Finalmente, la circulación del hidrógeno líquido utilizado para acondicionar térmicamente los cuatro motores se canalizó hacia el motor problemático, No. 3, también sin éxito.

El equipo de control de lanzamiento también evaluó una grieta aparente a lo largo de una brida de etapa central SLS, una junta de conexión que une los tanques de oxígeno e hidrógeno líquido donde se había formado una línea de escarcha. Los ingenieros concluyeron que la grieta estaba en la espuma aislante exterior, que se formó cuando el aire alrededor de la grieta estuvo expuesto a las bajas temperaturas en el exterior expuesto del tanque.

El Equipo de Gestión de la Misión de la NASA autorizó al equipo de lanzamiento a comenzar la carga de propulsor poco antes de la medianoche, comenzando primero con los preparativos para comenzar la carga de oxígeno líquido y luego propulsores de hidrógeno líquido. Sin embargo, el abastecimiento de combustible se retrasó casi una hora debido a las tormentas frente a la costa del sitio de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy.

Irene Klotz es editora espacial sénior de Aviation Week, con sede en Cabo Cañaveral. Antes de unirse a Aviation Week en 2017, Irene pasó 25 años como reportera de un servicio de cable que cubría vuelos espaciales humanos y robóticos, espacio comercial, astronomía, ciencia y tecnología para Reuters y United Press International.

Mark tiene su sede en Houston, donde ha escrito sobre aeroespacial durante más de 25 años. Mientras estuvo en el Houston Chronicle, fue reconocido por la Fundación del Premio Nacional Rotario para el Logro Espacial en 2006 por sus contribuciones profesionales a la comprensión pública del programa espacial de Estados Unidos a través de reportajes de noticias.