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Sep 24, 2023

Consideraciones de seguridad para estaciones de bombeo de aguas residuales

En casi todos los aspectos de la vida, la seguridad es una de las cosas más importantes

En casi todos los aspectos de la vida, la seguridad es una de las cosas más importantes en las que pensar. Cuando se trata de estaciones elevadoras de aguas residuales y equipos de bombeo, la seguridad debe ser una prioridad máxima en todas las fases del ciclo de vida del sistema, desde el diseño y la selección del equipo hasta el mantenimiento y la reparación a largo plazo.

Lo primero que debe comprender antes de iniciar el proceso de diseño es la naturaleza de la aplicación. Si bien la mayoría de las aplicaciones residenciales y comerciales más pequeñas pueden funcionar bien con equipos estándar, hay muchas aplicaciones que requieren el uso de equipos diseñados y certificados para su uso en lugares peligrosos. Estas aplicaciones, a menudo denominadas ubicaciones clasificadas, requieren equipos de control y bombeo diseñados específicamente para evitar que sean una fuente de ignición en un entorno potencialmente combustible.

A veces denominadas a prueba de explosiones, las bombas clasificadas para ubicaciones peligrosas (hazloc) tienen requisitos detallados, que van desde la selección de materiales y la geometría de las carcasas y juntas de hierro fundido hasta diseños estrictos de entrada de cable de alimentación y encapsulado con epoxi. Los paneles de control deben ser intrínsecamente seguros, lo que significa que los interruptores de flotador u otros medios de detección deben estar aislados de los equipos de mayor energía en el panel de control.

Incluso los materiales utilizados en los rieles de guía y las bridas extraíbles deben seleccionarse para eliminar posibles fuentes de ignición. Esto generalmente se traduce en que la parte móvil de la brida extraíble está construida de bronce para evitar que se produzcan chispas al deslizarse por la tubería del riel guía de hierro o acero inoxidable. Los requisitos exactos del equipo dependen de la naturaleza del entorno y están definidos por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 820.

Una vez que se ha seleccionado el equipo apropiado, es de igual importancia asegurarse de que el hardware esté instalado correctamente. Los instaladores deben estar adecuadamente capacitados y equipados con las herramientas y equipos de protección personal (EPP) apropiados para realizar su trabajo de manera segura. Las instalaciones eléctricas deben cumplir con todos los códigos y estándares aplicables, y en el caso de equipos a prueba de explosiones, los conductos deben incluir alojamientos para encapsular, lo que evita que los gases viajen al panel de control. Los circuitos de detección térmica y las sobrecargas de corriente en el panel deben conectarse y configurarse en los niveles apropiados para que coincidan con las bombas. También es importante asegurarse de que los controles estén ajustados para lograr los niveles adecuados de encendido y apagado, ya que algunas bombas pueden requerir un nivel mínimo de inmersión para un enfriamiento y control de temperatura adecuados.

Cualquier sistema de bombeo eventualmente necesitará algún tipo de mantenimiento o reparación. Cuando llega el momento de dar servicio a una estación de bombeo de aguas residuales, la seguridad sigue siendo un aspecto crítico. Además de los protocolos estándar de seguridad eléctrica y protección contra caídas, las estaciones de aguas residuales operativas presentan peligros adicionales para los técnicos. Los pozos húmedos de aguas residuales deben tratarse como espacios confinados y abordarse con el equipo de protección personal adecuado para hacer frente a los riesgos biológicos y los gases nocivos que puedan estar presentes. También es importante que los técnicos estén debidamente capacitados en relación con el equipo que están reparando para garantizar la confiabilidad a largo plazo de la estación y la seguridad de aquellas personas que la usarán o mantendrán en el futuro. La conexión adecuada y el resellado de las interfaces eléctricas, la selección adecuada del equipo de reemplazo e incluso cosas tan simples como asegurar adecuadamente las escotillas de acceso son de vital importancia para la seguridad general de la estación.

La seguridad debe tenerse en cuenta en cada etapa del ciclo de vida de una estación de bombeo. Muchos riesgos se pueden mitigar trabajando con proveedores y fabricantes calificados que puedan proporcionar una solución de diseño integral utilizando un enfoque de sistemas y asegurando que el personal esté debidamente calificado aprovechando las oportunidades de capacitación.

Para obtener más información sobre SWPA, visite swpa.org o llame al 847-681-1868. SWPA está comprometida con su misión de educar a la comunidad de aguas residuales y periódicamente organiza seminarios de capacitación de dos días sobre sistemas de bombeo y controles dirigidos por expertos de la industria.

Submersible Solutions es producido por la Asociación de Bombas Sumergibles para Aguas Residuales para informar y educar en el diseño y operación de sistemas sumergibles de bombeo de aguas residuales. Para obtener más información, visite pumpsandsystems.com/swpa.

Dave Williams es presidente de SWPA y forma parte del equipo ejecutivo de Liberty Pumps como director de ingeniería responsable de todos los aspectos de I+D, diseño de productos, calidad y garantía del negocio. Williams tiene una licenciatura en física aplicada de la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo y una maestría en ingeniería mecánica de la Universidad de Clarkson. Antes de ingresar a la industria de aguas residuales, Williams ocupó numerosos puestos en ingeniería de fabricación y gestión de calidad en la industria automotriz.