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Jan 17, 2024

Reynolds

Por Keefe Borden26 de enero de 2023 Muchos activos de petróleo y gas con frecuencia han durado

por Keefe Borden26 de enero de 2023

Muchos activos de petróleo y gas con frecuencia han durado décadas, pero eventualmente, todo puede romperse después de estar sujeto a décadas de estrés a altas velocidades y temperaturas. Tarde o temprano, prácticamente cualquier pieza necesita reparación, y las costuras de hierro fundido son una técnica común para mantener en funcionamiento los compresores y sus impulsores.

Reynolds French & Co., con sede en Tulsa, Oklahoma, está bien preparado para reparar prácticamente cualquier activo en la industria utilizando una variedad de técnicas y es bien conocido por sus reparaciones de costura de hierro fundido. La compañía ha prestado servicio a activos en casi todas las industrias, pero ha trabajado para la industria energética más que para cualquier otra.

Reynolds French & Company comenzó a principios de la década de 1940 como una empresa que unía pequeños candados metálicos y pasadores roscados superpuestos para áreas de tensión relativamente baja. Operó su primera década con dos a cuatro personas haciendo reparaciones.

A fines de la década de 1960, Reynolds French inició una división de máquinas de campo que viajaría con barras de mandrinar y fresadoras portátiles. El grupo de máquinas de campo de la compañía ha crecido constantemente y ahora rivaliza con su grupo de reparación de fundición. En la década de 1970, la empresa había desarrollado nuevas técnicas para reparar piezas fundidas dañadas. Todo el trabajo se puede hacer en el taller en Tulsa y en el sitio en el campo.

Russell Watkins, vicepresidente de servicios de reparación de Reynolds-French & Co., dijo que la técnica se usa casi a diario en la industria del petróleo y el gas. Los compresores de "gran hierro" y otros equipos, en muchos casos, han estado en funcionamiento durante décadas y eventualmente necesitarán reparaciones.

Debido a que el hierro fundido es uno de los metales más difíciles de soldar, los técnicos utilizan costuras de metal de hierro fundido para reparar muchos de los activos que están agrietados, astillados o rotos. El proceso utiliza una variedad de materiales para reemplazar la grieta y el material circundante, incluidos los pernos de cobre y zinc, los tapones cónicos, las varillas roscadas, los tornillos, los tornillos de fijación y las clavijas.

Los técnicos insertan barras de acero de alta resistencia a la tracción conocidas como candados en ranuras preparadas con precisión que corren perpendiculares a una grieta. El diseño dentado de la cerradura bloquea las secciones de fundición juntas en ambos lados de la grieta. Estos candados han evolucionado a lo largo de los años y se crean en muchas formas y tamaños. Un tipo de cerradura se instala perforando orificios que se cruzan a lo largo de la grieta y colocando cerraduras en los orificios.

Las costuras de hierro fundido se han utilizado durante mucho tiempo en la industria, Reynolds French ha refinado la técnica con el tiempo después de años de escuchar, observar y aprender cómo hacer que un compresor o un controlador vuelvan a estar en condiciones de funcionamiento. Watkins trabaja para comprender la torsión, la fuerza, la tensión y la carga de un activo antes de repararlo.

"Hacemos muchos análisis de fallas. Necesito entender por qué algo se rompió antes de poder arreglarlo", dijo.

La costura básica de hierro fundido requiere algunas herramientas neumáticas, accesorios, plantillas y suministros, todos los cuales pueden caber en algunas cajas de herramientas industriales. Para trabajos más grandes, la empresa necesita equipos de soldadura, equipos de fresado portátiles, barras de mandrinar portátiles, refrentadores de bridas portátiles y todo tipo de facetas para las diferentes necesidades de la industria.

Ciertas reparaciones son más desafiantes que otras y requieren tiempo en el campo.

Los nuevos diseños de bloqueo han aumentado las capacidades de dibujo en distancias cortas. Estas nuevas herramientas y tecnologías han permitido a los técnicos realizar reparaciones que antes no eran posibles y hacer que las reparaciones sean más rápidas, fáciles y efectivas. El acabado es impecable y los sellos resisten altas presiones.

Todos los motores (Wartsila, Mitsubishi, Cooper, Ingersoll Rand, Dresser Rand, Caterpillar y otros) se fabrican de la manera más robusta posible, pero después de un uso prolongado y estrés repetido, todos tienen una debilidad y están sujetos a fallas. “Conocer estas debilidades es una habilidad que no se adquiere en la escuela”, dijo. Todos los motores que se usen extensamente con el tiempo deberán coserse o reforzarse con placas de acero o pernos transversales.

Los equipos nuevos y las piezas de repuesto son una opción, pero el tiempo y los gastos los hacen menos atractivos que una reparación de costura. Un nuevo compresor puede costar cientos de miles de dólares y requerir 52 semanas o más de tiempo de entrega para completarse. Muchos operadores prefieren reparar las grietas y roturas más pequeñas siempre que sea posible, dijo.

"Algunos de nuestros trabajos más importantes los realizamos en un mes a una fracción del costo de reemplazar una nueva unidad", dijo.

El proceso de costura de hierro fundido puede llevar algunas horas, días o semanas, según la naturaleza y el tamaño de la falla. Las reparaciones en el taller pueden demorar entre 90 minutos y algunos días.

Si bien prácticamente cualquier parte del motor o del compresor mismo es susceptible de romperse, ciertas reparaciones, como las del cilindro del compresor, se consideran anomalías y algunas no se pueden reparar. Un buen técnico sabe cuándo irse, dijo Watkins. "Es difícil poner su sello de oro en eso y decir: 'Va a estar bien'", dijo.

Una dificultad común al reparar equipos de compresión obsoletos es la documentación. A veces simplemente no está disponible y Reynolds French tiene que hacer ingeniería inversa para determinar los tamaños apropiados de cilindro y brida.

Otro problema frecuente con las reparaciones de equipos obsoletos es el acceso al lugar de trabajo. En algunos casos, el acceso ferroviario construido por el operador, instaló y puso en marcha una estación compresora antes de retirar la vía férrea y dejar que el compresor funcionara. En esos casos, el acceso remoto es un desafío y las reparaciones generalmente se realizan en el sitio, dijo.

Otro problema potencial al que se enfrenta la industria es el envejecimiento de la mano de obra. Muchas de las habilidades para la costura de hierro fundido realmente no se enseñan en la escuela y solo se pueden aprender en el trabajo después de un par de décadas de experiencia. Encontrar técnicos experimentados es un desafío continuo que Reynolds French (y cualquier persona en la industria) debe enfrentar.

Muchos operadores han descubierto que la cantidad de técnicos de reparación con experiencia ha disminuido con el tiempo, en parte porque algunas de las generaciones más jóvenes son reacias a salir al campo y estudiar en el terreno. "El acervo genético se está agotando", dijo. "Todavía tenemos mucha gente, y la tarea en curso es encontrar a otros que aman el desafío, aman viajar y aman el trabajo".