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Sep 18, 2023

Cómo instalar agua caliente a bordo de un yate

Tener agua caliente a bordo puede hacer que un crucero largo sea mucho más placentero.

Tener agua caliente a bordo puede hacer que un crucero largo sea mucho más placentero. Duncan Kent explica cómo instalar agua caliente a bordo de un yate

Tener agua caliente a presión en su barco marcará la diferencia para una vida cómoda a bordo. Una ducha caliente al comienzo del día puede revitalizar a la tripulación para el día siguiente, y lavar los platos y la ropa sin hervir una tetera es mucho más fácil.

Para disfrutar del lujo del agua caliente en su embarcación, necesitará un sistema de agua dulce a presión y un acumulador. La mayoría de los yates de producción modernos vienen con al menos un sistema básico de agua fría, que incorpora una bomba que se activa por la caída de presión cuando se abre un grifo. Si el tuyo no lo hace, entonces es una modificación bastante simple y económica de llevar a cabo. El sistema de agua caliente utiliza la misma bomba y suministro de agua, pero se canaliza a través de un calentador en su camino hacia el grifo de agua caliente.

Un calentador es un tanque de agua de cobre o acero inoxidable fuertemente aislado con un elemento calefactor eléctrico, similar a un tanque de agua caliente sanitaria. Los tanques de cobre son marginalmente mejores que los de acero para retener el calor y tienen excelentes propiedades antibacterianas.

La diferencia entre un acumulador marino y un depósito doméstico es que también contiene un tubo de cobre en espiral por el que circula el agua procedente de la bomba de refrigeración de agua dulce del motor. Algunos calentadores de bobina doble también están disponibles para aquellos que desean hacer circular agua caliente tanto desde el motor de propulsión como desde un sistema de calentamiento de agua caliente alimentado con diésel.

Sistema de agua caliente y fría sanitaria, con bomba, acumulador, vaso de expansión, depósito acumulador y salidas múltiples

Para funcionar con electricidad, un calentador puede tener un elemento de 220 Vac en su interior, para usar cuando está conectado a la red eléctrica, o un elemento de 12 V cc para funcionar con sus baterías domésticas. Sin embargo, estos últimos tendrán una potencia mucho menor (generalmente 300 W) y tardarán mucho más en calentar el agua, pero son una gran idea si tiene un exceso de energía solar para usar durante los meses de verano.

Algunos calorificadores usan un inversor (convertidor de CC a CA) para alimentar el elemento de 220 V CA, pero esto simplemente aumenta la ineficiencia y consume cantidades masivas (100 A por cada 1 kW de elemento calefactor) de la capacidad de la batería. Aunque es factible, solo se lo recomendaría a alguien que tenga un banco de baterías domésticas de iones de litio con montones de energía solar o un generador.

Se requieren conectores de tornillo de latón para conectar al acumulador, pero por lo demás, las tuberías de plástico con juntas de encaje a presión son más resistentes a la vibración y el movimiento.

Idealmente, requiere un motor de 13 hp (un diesel de dos cilindros) o más para que un sistema produzca suficiente potencia para agua caliente sin que tenga un efecto demasiado perjudicial en la potencia de propulsión del barco. El motor deberá funcionar durante aproximadamente media hora para producir suficiente agua caliente para una o dos duchas, o una hora más o menos para agua caliente durante todo el día.

El sistema requiere que las tuberías de alimentación y retorno estén conectadas al motor y utiliza el refrigerante caliente del motor para calentar indirectamente el agua dulce contenida en el tanque. Aunque este método funciona mejor con motores indirectos enfriados por intercambiador de calor, también funcionará con un motor enfriado con agua cruda, aunque de manera menos eficiente, y el agua caliente resultante estará a una temperatura ligeramente más baja. Los kits de conversión de agua cruda a agua dulce están disponibles para una amplia gama de motores, por lo que ahora podría ser el momento de actualizar.

La mayoría de los motores diésel marinos refrigerados por agua indirectos ya ofrecen posiciones de fijación, que normalmente se tapan si no se conectan. Cuando es necesario, estas placas ciegas se quitan y se reemplazan por espitas, a las que se conectan mangueras flexibles y resistentes al calor entre el motor y el calentador.

Un tanque de expansión evitará la activación innecesaria de la válvula de liberación de presión

Independientemente del método de calentamiento empleado, para evitar el riesgo de quemaduras, los acumuladores tienen una válvula mezcladora termostática en la tubería de salida de agua dulce y una válvula de alivio de presión (PRV) en caso de que algo no funcione bien y el agua hierva. El primero permite que el usuario ajuste la temperatura del agua (dentro de límites seguros). Este último debe canalizarse a la sentina para permitir que se drene en caso de emergencia.

La instalación de un tanque de expansión en la tubería de agua caliente a medida que sale del calentador ayudará a aliviar cualquier exceso de presión y puede evitar que la válvula de alivio de presión se active innecesariamente. El tanque debe tener un tamaño de alrededor del 10% de la capacidad del calentador y la presión debe ajustarse para adaptarse al sistema y ocasionalmente mantenerse conectando una bomba de bicicleta a la válvula del tanque.

Tener un acumulador instalado amplía efectivamente la capacidad de su sistema de agua dulce, pero el tamaño del tanque del acumulador que elija estará determinado en parte por la cantidad de espacio que tenga disponible. El factor más limitante será la necesidad de instalar el calentador con los conectores de agua del motor por debajo del nivel del tanque de cabecera del refrigerante del motor.

También es mejor montar el acumulador lo más cerca posible del motor, para reducir la pérdida de calor en las tuberías de circulación. Esto a menudo puede significar que tiene que conformarse con menos capacidad de agua caliente de la que le gustaría, aunque si establece la temperatura bastante alta y la mezcla con agua fría adicional hará que rinda más. Por ejemplo, un acumulador de 15 litros normalmente puede producir suficiente agua caliente para al menos dos duchas además de un uso general como lavar platos durante el día.

Una planificación inteligente también puede hacer que vaya más allá, como hacer que algunos miembros de la tripulación se duchen mientras conduce hacia el puerto o lavar los platos cuando el motor está encendido para cargar las baterías.

Cuando estoy fuera de la red, no me gusta desperdiciar agua esperando que la ducha se caliente, así que mantengo un balde limpio cerca para dejar correr la ducha hasta que comience a calentarse, usando el agua más tarde para otra cosa. Alternativamente, puede poner el tapón en el fregadero si está cerca y abrir la ducha allí hasta que el agua caliente comience a salir.

Los controles del motor están a estribor, al igual que la ducha de cubierta.

Aunque hay algunos tanques rectangulares disponibles, la mayoría de los calentadores tienden a ser cilíndricos, que no es la mejor forma para encajar en lugares estrechos. También tienen una orientación correcta, así que asegúrese de especificar el montaje vertical u horizontal.

El lugar habitual para montarlos es debajo de una litera o de los asientos del salón. Elijas el que elijas, tendrás que montarlo con mucha firmeza usando los soportes suministrados, ya que incluso un modelo de 15 litros será pesado cuando esté lleno y se soltará en mares agitados si no está bien asegurado.

El método preferido de plomería de embarcaciones en estos días es usar tuberías y juntas de plástico de ajuste a presión (como Hep2O o Speedfit), que son lo suficientemente flexibles como para permitir cierto movimiento o vibración.

Debajo de una litera o asiento puede ser un buen lugar para ubicar un calentador voluminoso

Las tuberías y los accesorios están disponibles en la mayoría de los comerciantes de plomeros o tiendas de bricolaje, aunque es posible que deba cambiar a conectores de tornillo de cobre al conectarlos al tanque. Tome nota de la identificación de la entrada y la salida, ya que la entrada de agua fría suele incorporar una válvula de retención para detener el reflujo de agua caliente y la salida suele tener la válvula mezcladora conectada y ya conectada.

Las mangueras de refrigerante del motor deben clasificarse como tal y generalmente están hechas de manguera de goma reforzada con lona. Se calentarán mucho más que las tuberías de salida, por lo que deben ser resistentes al calor, tener una presión nominal (generalmente de 5 bar/70 psi como mínimo) y no verse afectados por el anticongelante en el refrigerante.

Intente instalar el acumulador lo más cerca posible del motor para evitar las fugas de calor de las tuberías largas, que idealmente deberían estar aisladas con tubos de espuma como en un sistema de calefacción doméstico.

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