Noticias

Jan 26, 2024

Riesgos en espacios confinados

Respondiendo es Todd Grover, gerente sénior global - soluciones de seguridad aplicadas,

Responde Todd Grover, gerente sénior global de soluciones de seguridad aplicadas, Master Lock Co. LLC, Milwaukee.

Los espacios confinados vienen en muchas formas, tamaños y configuraciones. A menudo, son fáciles de detectar. A veces no lo son. Los trabajadores deben reconocer que existen áreas potencialmente peligrosas en sus instalaciones y que son lo suficientemente grandes para que las personas ingresen, lo que dificulta el acceso y la salida, y definitivamente no están diseñadas para que las personas las ocupen de manera rutinaria. Estas áreas claramente involucran peligros que pueden causar problemas a cualquier persona que intente trabajar dentro de estos espacios, como exposiciones atmosféricas o químicas, riesgos de caídas, maquinaria en movimiento o sistemas eléctricos.

Un buen programa de espacios confinados comienza con personas bien informadas que observan minuciosamente el lugar de trabajo del empleador e identifican de manera conservadora cada área o espacio que es lo suficientemente grande para ingresar, difícil de ingresar y que no está diseñado como un espacio de trabajo designado. Más bien, el área tiene otro propósito, como albergar equipos o almacenar productos; blindaje de áreas peligrosas; o ser un camino para que fluyan líquidos, gases o sólidos.

Una vez que se identifican todos estos espacios confinados, el empleador tiene la responsabilidad de marcar claramente todos los puntos de entrada asociados con letreros que prohíben que el personal ingrese a ellos sin tomar precauciones y medidas de control específicas. También se recomienda encarecidamente asegurar los puntos de acceso contra la entrada no autorizada bloqueando las escotillas, atornillando o soldando las cubiertas en su lugar, o asegurando una barrera de protección obvia sobre ellas.

Antes de que el empleador autorice el trabajo dentro de estas áreas potencialmente peligrosas, se debe realizar una evaluación detallada de los riesgos para cada espacio confinado identificado. Si, después de una evaluación exhaustiva, se determina que algunos de estos espacios confinados no tienen posibles peligros asociados con el trabajo realizado en el interior, se pueden eliminar las restricciones de entrada y se puede restaurar el acceso completo.

Pero esta circunstancia es poco común. En la mayoría de los casos, los peligros no pueden eliminarse por completo o el trabajo que se realiza dentro de estas áreas introduce nuevos peligros dentro del espacio confinado. Rutinariamente, el empleador tiene la obligación de poner en vigencia un programa completo de ingreso a espacios confinados que requiere que se expidan permisos al personal autorizado cada vez que se deba realizar el ingreso.

Los empleadores deben capacitar a su personal para realizar procedimientos de ingreso a espacios confinados o contratar contratistas calificados que puedan protegerse con un sistema de permiso de ingreso. Esto implica trabajar a partir de la orientación proporcionada en las evaluaciones de peligros, monitorear continuamente las condiciones de trabajo y contar con todo el equipo de seguridad necesario para evitar que ocurran accidentes. Y si, a pesar de las precauciones, ocurre un accidente, los empleadores deben contar con una capacidad de rescate eficaz para sacar rápidamente a los entrantes sin poner en peligro la seguridad de los rescatistas participantes.

La prevención de este tipo de accidentes comienza con la identificación y seguridad de todos los espacios confinados y la prohibición de entrada no autorizada. Los empleadores deben asegurarse de que se realice una evaluación de peligros completa para cada espacio en sus instalaciones y usar las evaluaciones completas para preparar completamente a sus empleados o contratistas para operaciones de entrada seguras.

Nota del editor: este artículo representa los puntos de vista independientes del autor y no debe interpretarse como un respaldo del Consejo Nacional de Seguridad.

Safety+Health agradece los comentarios que promuevan un diálogo respetuoso. Por favor, manténgase en el tema. Se eliminarán los comentarios que contengan ataques personales, blasfemias o lenguaje abusivo, o aquellos que promuevan agresivamente productos o servicios. Nos reservamos el derecho de determinar qué comentarios violan nuestra política de comentarios. (Los comentarios anónimos son bienvenidos; simplemente omita el campo "nombre" en el cuadro de comentarios. Se requiere una dirección de correo electrónico, pero no se incluirá con su comentario).