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Jul 20, 2023

El 'estanque de caca' de Canaan Twp emitió violaciones adicionales de la EPA

CANAÁN TWP. − Los camiones cisterna bloquearon ambos carriles de tráfico en Pleasant Home Road

CANAÁN TWP. − Los camiones cisterna bloquearon ambos carriles de tráfico en Pleasant Home Road una mañana reciente cuando Jodi Ticher llevaba a su hijo al trabajo. Para moverse, condujo en el arcén a través del lodo profundo.

Los camiones se dispersaron después de unas horas y dejaron una mancha de lodo en la carretera.

"No podía pasarlos; había como 7 u 8 camiones", dijo. "Es peligroso."

Gran hedor:La EPA de Ohio emite un nuevo permiso para el estanque de almacenamiento Wiles

Es uno de los muchos inconvenientes y preocupaciones que Ticher tiene sobre Wiles Storage Pond, una laguna de estiércol llamada coloquialmente "estanque de caca", que se encuentra a media milla de su casa.

Un miembro de Canaan Residents Against Pollution, ahora tranquilo, que se opuso al estanque de almacenamiento en años anteriores, dijo que la laguna no está revestida y depende de la arcilla para evitar que los biosólidos se filtren en el agua subterránea debajo de la propiedad.

"Me sentiría mejor si estuviera bien forrado", dijo. “Hay problemas que no se están abordando”.

La laguna tiene un historial de repetidas violaciones de la EPA de Ohio. Se enviaron siete avisos al operador de estanques Quasar Energy Group desde principios de 2020.

El aviso más reciente se emitió el 17 de noviembre y se hizo eco de muchos de los avisos de infracción anteriores. Detalló a los operadores de camiones desechando incorrectamente los desechos en el estanque y las quejas de los olores relacionados con el estanque.

Quasar Energy Group no respondió a las solicitudes de correo electrónico y teléfono en busca de comentarios para esta historia.

A pesar de la oposición local, la laguna se construyó en 2019 justo al este de Friendsville Road a lo largo de East Pleasant Home Road.

Es propiedad de Pleasant Home Farm LLC y recibió un nuevo permiso para transportar desechos en 2020.

La propiedad almacena menos de 10 millones de galones de biosólidos de clase B que podrían incluir la digestión anaeróbica de lodos de depuradora, biosólidos, estiércol, desechos de alimentos, grasas, aceites, grasa, energía, cultivos, glicerina, vinazas y materias primas aprobadas por la EPA de Ohio.

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Los lodos de depuradora se transportan en camiones desde múltiples instalaciones autorizadas de Canaan Township, incluida la instalación de Buckeye BioGas en Secrest Road en Wooster.

Luego, los desechos ricos en nutrientes se distribuyen a las granjas cercanas para que se esparzan en los cultivos.

El residente cercano Brian Bumgardner dijo que se espera el mal olor ocasional y que no le molesta.

"Sería agradable no oler, pero ya estaba hecho antes de que me mudara aquí", dijo Bumgardner, quien se mudó a su casa en Pleasant Home Road justo después de que se abrió el estanque. "Es como el olor a estiércol que tienes viviendo en el campo".

La EPA de Ohio dijo que observó siete camiones descargando desechos en el estanque de almacenamiento de Wiles el 30 de septiembre.

De acuerdo con el aviso de infracción emitido dos meses después, los camiones no descargaron correctamente los desechos en el estanque para reducir el olor usando el accesorio Camlock requerido o el embudo y la tubería del camión cisterna para descargar debajo de la superficie del estanque.

Según el relato de la agencia:

Dos camiones usaron mangueras para descargar en la rampa que conducía al estanque o en la superficie del estanque.

Cuatro camiones descargaron desechos en un tanque de fracturamiento no aprobado que descargó efluentes en la superficie del estanque. Las cuadrillas de la EPA de Ohio reportaron biosólidos alrededor del tanque, lo que podría indicar una fuga o que el tanque estaba sobrellenado.

Una vez que los cuatro camiones bombearon los desechos al tanque de fracturación, los conductores retrocedieron hasta el estanque y descargaron el contenido restante. El camión final arrojó desechos directamente en el estanque sobre la superficie.

Una costra natural se forma en el estanque a medida que se llena de desechos, atrapando los olores, según la EPA de Ohio, pero esa costra se rompe cuando ocurre la descarga en la superficie del estanque.

Al comienzo de las observaciones en septiembre, el 35 % del estanque estaba cubierto con una costra. Cuando los observadores de la EPA se fueron, eso se redujo a casi el 18%.

La EPA de Ohio está trabajando con Quasar para resolver la violación, dijo Anthony Chenault, coordinador de medios de la EPA de Ohio.

"Como resultado de ese aviso, la compañía indicó que planea rediseñar el área de descarga y presentar una solicitud de permiso adicional para abordar estos problemas", dijo Chenault.

Esta no es la primera violación de descarga emitida contra el estanque de almacenamiento Wiles operado por Quasar.

En mayo de 2021, los observadores de la EPA de Ohio informaron que la instalación descargaba biosólidos "sin el uso del equipo necesario para realizar la transferencia adecuada de biosólidos al subsuelo".

Los camiones cisterna descargaron biosólidos en el estanque desde arriba usando una pluma o bajando la rampa que llega al estanque.

A principios de ese año, en febrero, la instalación recibió una infracción por descargar desechos directamente en la superficie del estanque.

Una respuesta de Quasar al aviso de febrero afirmó que la compañía estaba investigando las prácticas de descarga en Wiles.

La respuesta al aviso de mayo le dijo a la EPA de Ohio que la práctica documentada era "aceptable". Se preferían otras prácticas cuando correspondía.

Las primeras violaciones se produjeron en 2018 durante su construcción.

Estos incluyeron las bermas del oeste y del norte del estanque que excedieron el ancho aprobado por la EPA de Ohio de 20 pies por entre 1 y 9 pies. En enero de 2019, la EPA de Ohio confirmó que se resolvieron estas violaciones.

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De los siguientes siete avisos de infracción emitidos entre enero de 2020 y noviembre de 2022, la EPA de Ohio informó cinco infracciones por olores y cuatro infracciones por descarga inadecuada de camiones cisterna.

En cuanto a las violaciones de los olores, Quasar le dijo a la EPA de Ohio que "hicieron un progreso constante desde que abrieron el estanque de almacenamiento en la mitigación y el control de los olores potenciales".

Quasar argumentó que la caída de las quejas de 2020 a 2021 demostró que estaba progresando.

Del 1 de enero al 15 de abril de 2020, Quasar recibió 30 quejas por olores, en comparación con seis en el mismo período de 2021, según una carta de respuesta de Quasar a una infracción.

Si bien es probable que el estanque de almacenamiento permanezca, dijo Ticher, los Residentes de Canaán contra la Contaminación continuarán monitoreando su progreso y los avisos de infracción.

Pero hay un sentimiento de derrota con la última ronda de violaciones, dijo Ticher.

Ticher teme que el estanque de almacenamiento eventualmente se amplíe para incluir un digestor, como otros sitios de Quasar.

"Muchas personas, incluidos científicos, ambientalistas y la EPA de Ohio, dijeron que esto era malo, pero aún continúa", dijo. "Nada parece cambiar. La EPA no hace nada".