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Aug 19, 2023

SpaceX cancela el primer intento de lanzamiento de Starship

Actualizado a las 6:40 p. m. con la nueva fecha de lanzamiento del 20 de abril. COLORADO SPRINGS — SpaceX

Actualizado a las 6:40 p. m. con la nueva fecha de lanzamiento del 20 de abril.

COLORADO SPRINGS — SpaceX canceló el primer intento de lanzar su vehículo integrado Starship desde Texas el 17 de abril debido a un problema con una válvula.

SpaceX anunció que estaba cancelando el lanzamiento de su vehículo Starship y su propulsor Super Heavy desde su sitio de prueba Starbase en Boca Chica, Texas, menos de 10 minutos antes del despegue programado para las 9:20 a. m., hora del Este, luego de informar un problema de presurización con el propulsor.

"Una válvula presurizante parece estar congelada, así que, a menos que comience a funcionar pronto, no hay lanzamiento hoy", tuiteó Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, momentos antes de que SpaceX anunciara la limpieza.

La empresa no había informado de ningún otro problema importante con el vehículo y el clima era aceptable. La compañía continuó con la cuenta regresiva hasta la marca de segundos T-40, terminando la carga de propulsor y utilizando el intento de lanzamiento como un ensayo general húmedo. Los comentaristas en el webcast de SpaceX dijeron que pasarían un mínimo de 48 horas antes de que pudieran hacer otro intento de lanzamiento.

"Aprendí mucho hoy, ahora descargando propulsor, volviendo a intentarlo en unos días", tuiteó Musk después de la limpieza. SpaceX anunció a fines del 17 de abril que estaban planeando el próximo intento de lanzamiento no antes del 20 de abril, entre las 9:28 y las 10:30 a. m., hora del este.

El lanzamiento sería el primer vuelo del vehículo Starship/Super Heavy integrado después de varios vuelos de prueba a baja altitud de prototipos de Starship y pruebas de fuego estático de Super Heavy. El vehículo volaría en una trayectoria "casi orbital", alcanzando una altitud máxima de unos 235 kilómetros. Starship amerizaría en el Pacífico cerca de Hawái y Super Heavy en el Golfo de México frente a la costa de Boca Chica; ninguno de los vehículos será recuperado.

SpaceX siguió adelante con sus planes de lanzamiento después de obtener una licencia de lanzamiento de la FAA el 14 de abril para el vuelo de prueba. Un funcionario de la FAA dijo la semana pasada que la agencia pasó más de 500 días revisando la solicitud de licencia de lanzamiento, que SpaceX modificó varias veces, en parte debido al tamaño y la complejidad del vehículo. Ese es el tiempo más largo que la agencia ha pasado revisando cualquier solicitud de licencia de lanzamiento comercial.

Durante una discusión en línea el 16 de abril para suscriptores de pago de Twitter, la red social que adquirió el año pasado, Musk mantuvo bajas las expectativas para el lanzamiento. "Este es un vuelo muy arriesgado. Esto no es algo seguro en absoluto", dijo.

Su principal preocupación era que el cohete explotara en el despegue o inmediatamente después, dañando la plataforma de lanzamiento. "Probablemente nos llevaría varios meses reconstruir la plataforma de lanzamiento", dijo sobre ese escenario. "Entonces, mi principal esperanza es, por favor, que el destino nos sonría y despejemos la plataforma de lanzamiento antes de que algo salga mal".

“Tal vez lo sea el segundo o tal vez lo sea el tercero, pero mañana probablemente no tenga éxito, si por éxito se entiende llegar a la órbita”, dijo. "Si obtenemos información que nos permita mejorar el diseño de las próximas versiones de Starship, entonces será un éxito".

Jeff Foust escribe sobre política espacial, espacio comercial y temas relacionados para SpaceNews. Obtuvo un Ph.D. en ciencias planetarias del Instituto de Tecnología de Massachusetts y una licenciatura con honores en geofísica y ciencias planetarias... Más por Jeff Foust