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Sep 19, 2023

El cohete gigante no tripulado de SpaceX explota minutos después del lanzamiento desde Texas

El nuevo cohete de SpaceX despegó en su primer vuelo de prueba el jueves por la mañana, pero

El nuevo cohete de SpaceX despegó en su primer vuelo de prueba el jueves por la mañana, pero explotó minutos después del despegue.

El nuevo cohete gigante de SpaceX explotó minutos después de despegar en su primer vuelo de prueba el jueves y se estrelló contra el Golfo de México.

La compañía de Elon Musk tenía como objetivo enviar el cohete más grande y poderoso jamás construido en un viaje alrededor del mundo desde el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. El Starship de casi 120 metros no transportaba personas ni satélites.

SpaceX dijo más tarde que varios motores no estaban funcionando mientras el cohete ascendía, lo que provocó que perdiera altitud y comenzara a caer. El cohete fue destruido intencionalmente por su sistema de autodestrucción, explotó y cayó en picado al agua.

Se suponía que el propulsor de 33 motores se desprendería de la nave espacial tres minutos después del despegue, pero eso no sucedió.

En lugar de un vuelo de 1 hora y media en el mejor de los casos con la nave espacial dando una vuelta alrededor del mundo, todo duró cuatro minutos. Alcanzó una velocidad máxima de unos 2.100 kilómetros por hora y tan alta como 39 kilómetros.

Multitudes de espectadores miraban desde South Padre Island, a varias millas de distancia del sitio de lanzamiento de Boca Chica Beach, que estaba fuera de los límites. Cuando Starship despegó con un rugido atronador, la multitud gritó: "¡Vamos, bebé, vamos!"

El Sr. Musk, en un tuit, lo calificó como "¡un emocionante lanzamiento de prueba de Starship! Aprendí mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos pocos meses".

En las semanas previas al vuelo, Musk dio 50-50 probabilidades de que la nave espacial alcanzara la órbita y no terminara en lo que SpaceX llama un "desmontaje rápido no programado". Dijo que no volar la plataforma de lanzamiento sería una victoria.

"Nunca se sabe exactamente lo que va a pasar", dijo John Insprucker, comentarista e ingeniero de transmisión en vivo de SpaceX. “Pero como prometimos, la emoción está asegurada y Starship nos dio un final bastante espectacular”.

En el despegue, el cohete levantó enormes columnas de arena y polvo en la plataforma. En Port Isabel, a unos 16 kilómetros del sitio de lanzamiento, las partículas cubrieron automóviles y otras superficies, dijo John Sandoval, asistente del administrador de la ciudad. El único otro informe, dijo, fue una ventana rota en un negocio local. "Sí, se sacudió, traqueteó y rodó", dijo Sandoval sobre el cohete.

La Administración Federal de Aviación dijo que supervisaría la investigación del accidente y señaló que no se reportaron heridos ni daños a la propiedad pública. La agencia también dijo que hasta que determine que no existe una amenaza para la seguridad pública, Starships estará en tierra.

SpaceX tiene la intención de usar Starship para enviar personas y carga a la luna y, eventualmente, a Marte. La NASA ha reservado un Starship para su próximo equipo de caminata lunar, y los turistas ricos ya están reservando sobrevuelos lunares.

A pesar del vuelo abreviado, llegaron felicitaciones del jefe de la NASA, Bill Nelson, y otros en la industria espacial. El astronauta canadiense retirado Chris Hadfield tuiteó: "Gran logro, grandes lecciones, hacia el próximo intento".

"Cayó en algún lugar entre un pequeño paso y su esperado salto gigante, pero aún representa un progreso significativo hacia un cohete de elevación súper pesado reutilizable", dijo Jordan Bimm, un historiador espacial de la Universidad de Chicago, en un correo electrónico.

Con 394 pies y casi 17 millones de libras de empuje, Starship supera fácilmente a los cohetes lunares de la NASA: pasados, presentes y futuros. La NASA lanzó con éxito su nuevo cohete lunar de 98 metros en noviembre pasado en un vuelo de prueba, enviando la cápsula Orion vacía alrededor de la luna.

El cohete Starship de acero inoxidable está diseñado para ser completamente reutilizable con una respuesta rápida, lo que reduce drásticamente los costos, similar a lo que han hecho los cohetes Falcon más pequeños de SpaceX al volar desde Cabo Cañaveral, Florida. Nada se salvó de este vuelo de prueba, con la nave espacial, si todo había ido bien, apuntando a una tumba acuática en el Pacífico, cerca de Hawai.

La nave espacial futurista voló varias millas en el aire durante las pruebas hace unos años, aterrizando con éxito solo una vez. Pero este iba a ser el lanzamiento inaugural del propulsor de primera etapa con 33 motores alimentados con metano.

SpaceX tiene más propulsores y naves espaciales en fila para más vuelos de prueba; el siguiente conjunto está casi listo para funcionar. El Sr. Musk quiere dispararlos en rápida sucesión, para poder comenzar a usar Starships para lanzar satélites a la órbita terrestre baja y luego poner personas a bordo.

Era el segundo intento de lanzamiento. El intento del lunes fue descartado por una válvula de refuerzo congelada.

Jason y Lisa Flores llegaron desde Corpus Christi para ver el lanzamiento con su hija y notaron que algo andaba mal.

Lisa Flores lloró al ver el despegue y luego se dio cuenta: "No está funcionando como se suponía".

Elizabeth Trujillo, de 13 años, con una camiseta de Star Wars y binoculares de juguete, faltó a la escuela para ver el lanzamiento desde la playa con su madre y otros familiares. La multitud vitoreó cuando Starship despejó la torre.

A pesar del intento fallido, "valió la pena", dijo Jessica Trujillo, la madre de Elizabeth. "Solo escuchar y ver la vista, la emoción de la multitud, no tenía precio".

"La práctica hace al maestro. Solo tienen que practicar un poco más", agregó.