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Aug 29, 2023

En este poblado jalisciense familias convierten el barro local en obras de arte

Debe haber algo especial en las aguas de la Laguna Pequeña Cajititlán porque

Debe haber algo especial en las aguas de la Lagunita Cajititlán porque cada comunidad alrededor de esta laguna ubicada a 25 kilómetros al sur de Guadalajara parece estar repleta de artistas y artesanos.

Aquí puede encontrar muebles que utilizan juncos tejidos, esculturas hechas de basalto, obras de arte creadas con crin de caballo, magníficas cuerdas hechas a mano con fibras de agave y hermosos artículos producidos con arcilla de origen local.

Es de los artesanos que los hacen de los que quiero hablar hoy.

Todos ellos viven en el pueblito de San Juan Evangelista, en el lado sur del lago. Junto a la iglesia del pueblo, encontrarás una pequeña Plaza de Los Artesanos rodeada de talleres donde se transforman trozos de barro en obras de arte.

En 2012, la primera vez que visité la Plaza de los Artesanos, entré al taller de un tal Martín Navarro, quien estaba trabajando intensamente en una hermosa figura de un búho. Varias otras piezas inacabadas yacían sobre su escritorio, cada una de las cuales demostraba la extraordinaria imaginación, habilidad y atención al detalle de este maestro escultor.

Cuando le preguntamos sobre la tradición cerámica en San Juan, Navarro nos cuenta que tres generaciones han ido desarrollando sus habilidades en este medio, todas ellas inspiradas en su tío abuelo, Don Sixto Ibarra (1928-2001), quien se interesó por la cerámica. cuando encontró figurillas en una tumba de pozo cercana.

"Mi tío abuelo comenzó tratando de duplicar las piezas antiguas que había descubierto, pero terminó fundando una escuela de escultura creativa, especialmente en el medio del barro bruñido, la arcilla bruñida".

El bruñido, explicó Navarro, implica frotar partes seleccionadas del exterior de la olla con una herramienta dura (generalmente de metal) que reorganiza y comprime las partículas superficiales de arcilla, lo que da como resultado una textura suave y uniforme que casi parece un esmalte. Me sorprendió saber que una de las herramientas favoritas de los artesanos para hacer esto es una válvula de acero inoxidable extraída del motor de un automóvil.

Martín Navarro falleció hace unos años, pero durante su vida también inspiró a numerosos vecinos a dedicarse a la cerámica y la alfarería.

Hace dos semanas volví a visitar San Juan. Esta vez, entré al taller de Don Armando Barrera, quien había aprendido habilidades de alfarería de su tío, quien las había aprendido en las rodillas del célebre Sixto Ibarra.

“Tenía entonces 14 años”, me dijo Barrera, “pero ya estaba produciendo mis primeras piezas. Luego comencé a trabajar de forma independiente. La gente llegaba y me pedía algo completamente nuevo. Y yo, nunca les decía que no. . 'Claro que sí', decía yo. 'Claro que puedo hacer eso por ti'. Diría esto incluso si no tuviera idea de cómo hacerlo, y luego tendría que poner mi mente en ello, para que realmente sucediera, así que tuve que usar mi imaginación.

Por ejemplo, una iglesia local le pidió que hiciera "pinturas de arcilla" mostrando escenas bíblicas en círculos de un metro de diámetro. "No tenía idea de que se podía pintar con arcilla sobre una superficie plana. Pero aprendí a hacerlo, y hoy mis pinturas de cerámica están colgadas justo detrás del altar de la iglesia en [el pueblo de] Cuexcomatitlán, en el extremo oeste de la lago."

De manera similar, Barrera había aprendido a cocer círculos grandes y planos después de aprender por sí mismo a cocer mesas y sillas para clientes que querían muebles de cerámica.

A lo largo de los años, ha desarrollado nuevas técnicas para lograr el efecto de pulir una vasija, ya que a veces tiene clientes que quieren entre 100 y 200 piezas a la vez.

"Agrego el brillo después de la cocción aplicando un sellador de alto brillo a base de agua, del tipo que se usa para las superficies de piedra", dijo. "Conseguir el mismo efecto bruñendo con acero inoxidable o pirita llevaría un día y medio con una sola maceta. Pero con esta nueva técnica, podemos hacer 10 macetas en la misma cantidad de tiempo. Y encima de todo, el sellador protege la pieza en caso de que se moje."

Le pregunté a Barrera si obtiene su arcilla de un lugar al sur del pueblo que Navarro me había mostrado 10 años antes.

"Sí, desde el mismo lugar", dijo. "A esto lo llamo 'arcilla virgen' y es lo que usamos para cosas realmente importantes. Es mucho mejor que cualquier cosa que haya visto en cualquier otro lugar".

¿Qué lo hace mucho mejor? “No le afecta la humedad, no se contamina con cal, arena o roca volcánica como la arcilla que usan en Guadalajara”, dijo Barrera. “Fue don Sixto Ibarra quien encontró ese yacimiento, pero 'minarlo' lleva mucho tiempo y mucho trabajo”.

Puedo verificar personalmente esa última afirmación porque cuando visité el yacimiento en 2012, Navarro nos invitó a mi esposa ya mí a que lo ayudáramos a recolectar un poco de esa arcilla.

Para llegar al lugar caminamos durante 2 kilómetros por una pista de barro seco, nuestros pies producían un fuerte crujido hasta encontrarnos en un bosque silencioso. "Todavía hay muchos animales salvajes aquí", nos dijo Navarro. "Justo allí, puedes ver excrementos de coyote, y tenemos pumas, venados, zarigüeyas, tejones, conejos... lo que sea".

Pronto llegamos a un lugar sombreado bajo las ramas de un gran árbol. Justo al lado del árbol de sombra había un terraplén. Aquí, Navarro comenzó a balancear su pico, cortando la dura pared de arcilla. Tomé mi turno y pronto habíamos producido un montón de delgadas cuñas de arcilla.

"Ahora tenemos que romper las piezas", anunció, "y la forma más fácil de hacerlo es bailar encima de ellas".

Nos turnamos con entusiasmo para pisotear rítmicamente hasta que no quedaron grandes grumos, momento en el que comenzamos a pulverizar la arcilla con un mazo pequeño. Mientras hacíamos esto, Navarro nos habló de arcilla buena y mala.

“Lo que tenemos aquí se llama barro canelo y es ideal para cerámica con buena elasticidad. Mi tío abuelo buscó por todos lados antes de encontrar este lugar. Otros tipos de arcilla eran demasiado arenosos o no tenían consistencia. o se rompería después de ser horneado".

Después de triturar la arcilla lo mejor que pudimos, la tamizamos a través de una malla fina en una bolsa resistente. El resultado fue un polvo muy fino que Navarro dijo que era perfecto.

"En casa, le añado agua a un poco de este polvo para hacer una bola, y luego lo trabajo como una masa, agregando más y más polvo hasta obtener la consistencia adecuada".

Eso fue en 2012. Hoy, me dijo Barrera, los artesanos de la zona tienen un problema grave: la gente quiere construir en esa propiedad.

"Una vez que lo hagan, nunca más tendremos acceso a nuestra arcilla virgen. E incluso si lo tuviéramos, la propiedad podría ser revendida una y otra vez. Nuestras autoridades locales argumentan que este es un sitio arqueológico. En este momento, realmente necesitamos ayuda". para preservar este lugar!"

Hay cinco familias de alfareros en San Juan Evangelista, y todos parecen llamarse Ibarra, Navarro o Barrera, cada uno con su especialidad. Algunos hacen perros al estilo prehispánico. Otros hacen tinajas policromadas gigantes. Por supuesto, hay todo tipo de vírgenes.

Encontrarás a la mayoría de estas familias alrededor de la Plaza de los Artesanos, pero el lugar de Don Armando está en la Calle Juárez 30. Como su taller es también su casa, puedes visitarlo cualquier día de la semana. Simplemente llame a la familia al 333 753 0104 o al 331 066 4955 (WhatsApp).

El escritor vive cerca de Guadalajara, Jalisco, desde 1985. Su libro más reciente es Aire libre en el occidente de México, volumen tres. Más de sus escritos se pueden encontrar en su blog.